Na escola, aprendemos a ordem dos planetas do Sistema Solar, onde nos ensinam que Vênus é planeta mais próximo da Terra… Porém, isso está completamente correto. De acordo com um estudo publicado na revista científica Physics Today, o planeta mais próximo da Terra não é Vênus, na realidade, Mercúrio pode ser a resposta para essa antiga questão.
O estudo foi conduzido por engenheiros afiliados a NASA, ao Observatório Nacional de Los Alamos e ao Centro de Desenvolvimento de Pesquisa de Engenheiros do Exército dos EUA. Em 2019, a partir de uma simulação de computador, eles calcularam a média de proximidade de Marte, Vênus e Mercúrio em relação à Terra.
De acordo com as análises, apesar de Mercúrio ser o planeta mais interno do Sistema Solar, ele está mais próximo da Terra que Vênus; em poucas palavras, Vênus é o mais próximo da Terra, mas em média, Mercúrio passa mais tempo próximo do nosso planeta. Os engenheiros explicam que a falta de entendimento sobre o tema pode ter acontecido por conta de uma confusão dos divulgadores da ciência, seja por um grupo de pensamento, por ambiguidade em relação ao tema, ou por outras motivações.
“Acontece que, devido a algum fenômeno de descuido, ambiguidade ou pensamento de grupo, os divulgadores da ciência divulgaram informações baseadas numa suposição errada sobre a distância média entre os planetas. Usando um método matemático que desenvolvemos, determinamos que, quando calculada a média ao longo do tempo, o vizinho mais próximo da Terra é na verdade Mercúrio”, descreve a equipe responsável pelo estudo.
Vênus não… Mercúrio!
Ao calcular a posição dos oito planetas do Sistema Solar em um período de dez mil anos, os cientistas conseguiram identificar a distância entre cada par de planetas. Dessa forma, os engenheiros descobriram que Mercúrio, em média, é o planeta mais próximo da Terra, inclusive, também é o planeta mais próximo de Netuno.
A realidade é que os cálculos sugerem que Mercúrio é, em média, o planeta mais próximo de todos os outros planetas do Sistema Solar. O estudo foi baseado na técnica de método ponto-círculo (PCM), uma equação matemática que estuda as órbitas dos planetas.
“A partir da técnica PCM, notamos que a distância entre dois corpos em órbita é mínima quando a órbita interna é mínima. Essa observação resulta no que chamamos de corolário turbilhão (em homenagem a um episódio do desenho animado Rick e Morty): para dois corpos com órbitas aproximadamente coplanares, concêntricas e circulares, a distância média entre os dois corpos diminui à medida que o raio da órbita interna diminui. Fica claro a partir deste corolário e da tabela que Mercúrio (raio orbital médio de 0,39 UA [unidades astronômicas]), e não Vênus (raio médio de 0,72 UA), é o planeta mais próximo da Terra, em média”, os cientistas concluem.
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